Los Cocolos (5-3) sacaron medio juego de ventaja sobre Titanes (5-4) en la carrera por terminar en el primer lugar del mencionado circuito, lo cual les daría derecho a pasar directamente a la Final del mismo, sin tener que jugar en la Semifinal, en la cual se debatirán los ocupantes de los lugares segundo y tercero, respectivamente.
Henry Lalane anotó 14 de sus 18 puntos en el cuarto período y Giancarlos Acosta agregó 10 de sus 21 en esa parte final del juego, para liderar un espectacular regreso de Los Cocolos, quienes anotaron 37 puntos en ese cuarto, apenas uno menos que aquellos logrados por ellos en los primeros dos cuartos (la primera mitad) del partido.
Los petromacorisanos borraron un déficit que llegó a ser hasta de 15 puntos en el tercer cuarto (40-55), al cual entraron en desventaja de seis puntos (38-44).
Al comenzar el cuarto período, los residentes en el Polideportivo Rolando Ramírez perdían 57-66. A poco de ello implementaron una defensa a presión en toda la cancha, sin ningún pivot en juego, borraron la diferencia y llegaron a sacar hasta 10 puntos de ventaja, antes que un rally de ocho puntos seguidos de Titanes colocara a éstos en desventaja de dos puntos.
Sin embargo, Acosta regresó a juego y anotó cuatro puntos; Lalane anotó otros dos y encaminaron a Los Cocolos a la ventaja definitiva.
“Poner a los cinco pequeños en cancha, para la presión, fue la diferencia”, manifestó José –Maíta- Mercedes, el entrenador de Los Cocolos, equipo que no contó con los servicios de su líder en puntos (20.1) y rebotes (12.3), Jack Michael Martínez, sobre quien recayó una suspensión de un partido, por haber acumulado tres faltas técnicas en el torneo, después de una en el desafío anterior.
“Sabíamos que sin Jack Michael teníamos que hacer un mayor esfuerzo y lo hicimos”, dijo Acosta, cuyos 21 puntos lideraron su club y le dieron su cifra tope de puntos en el torneo.
Acosta fue incluido en el quintento abridor, en lugar de Lalane, por el dirigente Mercedes, quien sustituyó a Martínez por el debutante Chris Jackson, como centro.
“Venía de unos partidos en los cuales estuve muy flojo, pero sabía que me podía recuperar”, apuntó Lalane, quien en sus tres juegos anteriores sólo sumó 14 puntos, la misma cantidad que anotó en el cuarto período de este jueves.
Ryan Edwards tuvo 14 puntos para Los Cocolos. Alberto Ozuna añadió 13 y Otto Vantroy coló 10 puntos.
Jesse Pellot-Rosa encestó 29 tantos para Titanes. Ricardo Soliver añadió 16. Franklin Western y Danilo Pinnock tuvieron 11 puntos cada uno.
A Los Cocolos les resta un partido para agotar su calendario de Serie Regular, el lunes, frente a Cañeros (4-3). A ese equipo le restan dos partidos, incluido uno el sábado frente al descalificado equipo Leones de Santo Domingo. Ese juego será en el Palacio de los Deportes Profesor Virgilio Travieso Soto, en el Distrito Nacional.
Si Los Cocolos le ganan a Cañeros, en La Romana, ganan la Serie Regular y pasan directos a la Final, a la cual podrían llegar también si se produce un triple empate, entre ellos, Titanes y Cañeros; y resultaré que el equipo petromacorisano tenga un mejor coeficiente de puntos, al calcularse el gol average en los partidos disputados entre los tres equipos.
El gol average es el coeficiente que resulta de dividir la sumatoria de puntos anotados por un equipo frente a sus empatados, entre la sumatoria de puntos permitidos a éstos.
Los dos ganadores en la Final de cada circuito (Norte y Sureste) se medirán en la Serie de Campeonato, donde se decidirá el campeón de la LNB.
En el Circuito Norte están clasificados para los playoffs Metros de Santiago, Tiburones de Puerto Plata y Los Indios de San Francisco de Macorís. Como en el Circuito Sureste, en el Norte está pendiente aún definirse las posiciones en las cuales terminarán esos tres equipos, en la Serie Regular, la cual termina el próximo martes.
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